ILYA LVOVICH TOLSTOJ nacque nel 1866 a Jasnaja Poljana, tenuta della famiglia Tolstoj, nella provincia di Tula, a sud di Mosca. Fu il terzo di tredici figli dello scrittore e di sua moglie Sófya Andréyevna. Dopo una breve carriera militare svolse diversi lavori in patria. Fu impiegato di banca e poi agente assicurativo. Assistette suo padre nelle operazioni di soccorso durante la carestia russa del 1891-1892. Lavorò con la Croce Rossa durante la seconda guerra mondiale. Fu anche giornalista e fondò nel 1915 un giornale ‘‘Nuova Russia’’. Poco prima dello scoppio della rivoluzione russa, nel 1916 emigrò negli Stati Uniti dove, oltre a continuare la sua professione di giornalista e scrittore, lavorò come consulente per alcuni film di Hollywood legati alla trasposizione delle opere del padre (tra le altre, ‘‘Resurrezione’’), e inoltre svolse una serie di altri lavori. Tenne conferenze e letture pubbliche sulla figura di Tolstoj. Pubblicò un libro di memorie: ‘‘Reminiscences of Tolstoj’’ che è il libro che qui editiamo nella versione italiana. Scrisse altre due opere, di narrativa, che non ebbero grande successo. Si sposò due volte. Ebbe cinque figli. Morì a 67 anni, nel 1933, in povertà, in un ospedale di New Haven, Connecticut.