SIR EDMUND PERCIVAl HILLARY (Auckland 1919 – 2008), alpinista ed esploratore neozelandese, è stato uno dei più noti scalatori e avventurieri del XX sec.. Nel 1953 fu il primo a raggiungere la cima dell’Everest, insieme allo sherpa Tenzing Norgay. Fu un assiduo frequentatore delle Alpi e dell’Himalaya, dove scalò undici vette sopra i 6.000 metri. Durante la seconda guerra mondiale fu navigatore dell'Aviazione neozelandese. Nel 1948, insieme a Harry Ayres, fu il primo a raggiungere la vetta del Mount Cook. Esplorò anche l’Antartide e raggiunse il Polo Sud il 4 gennaio 1958 con la Commonwealth Trans-Antarctic Expedition, una spedizione motorizzata condotta con Vivian Fuchs. Hillary fu il terzo uomo della storia a raggiungere tale punto via terra dopo Amundsen e Scott nel 1911-12. Fu insignito di numerose onoreficenze: fu nominato Cavaliere Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico; divenne membro dell'Ordine della Nuova Zelanda; fu nominato Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera; nel 2003, in occasione del cinquantenario della conquista dell'Everest, il governo del Nepal gli conferì la cittadinanza onoraria durante uno speciale giubileo commemorativo svoltosi nella capitale Kathmandu. Fu il primo straniero a ricevere un simile onore dai nepalesi. È stato anche l'unico neozelandese ancora in vita ad essere apparso su una banconota. Dedicò gran parte della sua vita ad aiutare il popolo nepalese degli sherpa tramite l'Himalayan Trust da lui fondato, riuscendo a costruire scuole e ospedali. Fu inoltre Presidente onorario dell'American Himalayan Foundation, un'associazione no-profit che cerca di migliorare l'equilibrio ecologico e le condizioni di vita dei popoli himalayani.